Ein Terrorist (weiblich: Terroristin) ist eine kriminelle Person die Gewaltaktionen gegen Menschen oder Objektedurchführt, mit denen politische, religiöse oder ideologische Ziele erreicht werden sollen. Terrorismus ist das Ausüben und Verbreiten von Terror. Er dient als Druckmittel und soll vor allem Unsicherheit und Schrecken verbreiten oder Sympathie und Unterstützungsbereitschaft erzeugen bzw. erzwingen.
Terroristen greifen nicht militärisch nach Macht, sondern wollen Veränderungsprozesse gewaltsam erzwingen.
Der Begriff Staatsterrorismus bezeichnet staatlich organisierte oder geförderte Gewaltakte, die nicht auf gesetzlicher Grundlage beruhen bzw. als terroristisch bewertet werden.