Unter einem Schlachtschiff versteht man im Allgemeinen ein schwer bewaffnetes und gepanzertes Großkampfschiff des 20. Jahrhunderts. Seine Wasserverdrängung hat im Laufe der Jahre durch das Wettrüsten der Seemächte ständig zugenommen.
Hat sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch bei rund 20.000 Tonnen gelegen, so erreicht sie am Ende der Ära bei den größten Entwürfen, wie der japanischen YAMATO-KLASSE des Zweiten Weltkriegs, über 70.000 Tonnen. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sind die äußeren durchschnittlichen Dimensionen erheblich geringer geworden, und gleichzeitig hat die Bedeutung dieses Kriegsschiffstyps dramatisch abgenommen.
Eines dieser Kriegsschiffe, die USS IOWA, liegt als Museumsschiff im Hafen von Los Angeles.